아기가 하루 종일 침을 줄줄 흘리다 보면 턱과 목 주름이 빨갛게 짓무르기 쉽습니다. 이런 침독은 흔하고 대부분 간단한 피부 관리로 좋아지는 것으로 알려져 있습니다.
왜 생길까요
HealthyChildren.org는 침을 흘리는 것 자체는 보통 해롭지 않지만, 침이 피부에 계속 닿아 있으면 예민한 아기 피부가 자극받아 침독(drool rash)이 생길 수 있다고 설명합니다. 발진은 주로 입 주변, 턱, 볼에 나타나고 목, 가슴, 손으로 번지기도 합니다. 침이 마르면서 생기는 마찰, 턱받이나 옷깃에 비비는 자극, 향이나 알코올이 든 물티슈가 피부를 더 건조하게 만들어 증상을 키울 수 있습니다. 침을 많이 흘리는 모습과 얼굴 발진은 이가 나는 시기에 흔히 보이는 증상으로 꼽힙니다.
연령별로 어떻게 다를까요
침 흘림은 보통 생후 3-4개월 무렵 침샘이 활발해지면서 늘고, 이가 나는 시기에 더 두드러지는 경향이 있습니다. 반면 HealthyChildren.org는 이가 나는 것만으로 열, 설사, 기저귀 발진, 콧물이 생기지는 않는다고 안내하며, 약간의 체온 상승은 가능하지만 38.3도(화씨 101도)를 넘는 열을 이가 나는 탓으로 돌리지 말라는 취지로 설명합니다. 침 흘림은 보통 생후 18개월 무렵부터 줄어드는데, 그 이후에도 아이가 침을 입안에 머금기 어려워 계속 흘린다면 소아청소년과와 상의해보라고 안내합니다.
집에서 하는 관리법
침이 고인 피부를 자주 부드럽게 닦아 주는 것이 가장 기본입니다. 부드러운 천으로 턱, 목, 볼의 침을 문지르지 말고 톡톡 두드리듯 닦은 뒤 말려 주세요. 흡수력이 좋은 면 턱받이를 쓰고 젖으면 하루에 여러 번 갈아 주면 좋습니다. 턱받이와 손수건은 순한 무향 세제로 세탁하고, 섬유유연제와 얼룩제거제는 피하는 편이 낫습니다. 알코올이나 향이 든 일회용 물티슈도 피하는 편이 안전합니다. 피부가 많이 짓무르면 소아청소년과 의사에게 보호막 역할을 하는 연고나 크림을 추천받아 얇게 바르는 방법이 있습니다. 낮잠이나 밤잠을 잘 때는 질식 위험을 줄이기 위해 턱받이를 풀어 주세요.
부모들이 흔히 하는 오해
첫째, 침독이 생기면 이가 곧 나온다고 믿는 것입니다. 침을 많이 흘려도 이가 나지 않는 아기가 있고, 이가 나도 침독이 없는 아기가 있습니다. 둘째, 침독이 전염되거나 위생이 나빠서 생긴다는 걱정입니다. 침독은 침이 피부에 오래 닿아 생기는 자극이며 전염되는 병이 아닙니다. 셋째, 이가 나는 중이라 열이 난다고 생각하는 것입니다. AAP는 38.3도를 넘는 열은 이가 나는 것으로 설명하지 않는다고 안내합니다. 넷째, 이가 날 때 아프다고 벤조카인 젤, 호메오패시 치아 젤·알약, 호박 목걸이를 쓰는 것입니다. HealthyChildren.org는 이런 제품을 쓰지 말라고 안내합니다.
이런 증상이면 즉시 병원·응급실로
침독 자체는 응급이 아니지만, 갑자기 침을 평소보다 훨씬 많이 흘리면서 삼키기 힘들어하거나, 숨쉴 때 쌕쌕거리거나 숨 쉬기 힘들어 보이고, 입술이 푸르게 변하면 즉시 응급실로 가세요. 작은 물건을 삼켰을 가능성이 있을 때도 마찬가지입니다. 응급은 아니더라도 발진이 점점 번지거나 진물과 노란 딱지가 생기거나 열이 함께 난다면 감염일 수 있으니 소아청소년과를 찾아보세요. 며칠간 관리해도 나아지지 않는다면 다른 피부질환일 수도 있습니다. 이럴 땐 소아청소년과 상담을 고려해보세요. 이 정보는 미국 기관 자료 기준이며, 한국을 포함한 다른 국가라면 현지 소아과와 상담하라는 점을 기억해주세요. 이 정보는 진단 도구가 아니며 전문의 상담을 대체하지 않습니다.