아침에 일어났더니 아이의 눈꺼풀이 퉁퉁 부어 있으면 놀라기 쉽습니다. 원인은 알레르기처럼 가벼운 경우부터 빠른 치료가 필요한 감염까지 다양해서, 몇 가지 단서로 먼저 가늠해 보는 것이 도움이 됩니다.
왜 생기는지
눈꺼풀은 피부가 얇고 느슨해서 염증이나 체액이 조금만 고여도 쉽게 붓습니다. 흔한 원인은 크게 세 가지입니다. 알레르기성 반응은 꽃가루, 먼지, 동물 털 등에 반응해 생기며 가려움이 주된 단서입니다. 다래끼는 눈꺼풀 분비샘이 세균에 감염되어 생기는 하나의 아프고 붉은 멍울입니다. 안와 격막 앞 연조직염(안검 봉와직염)은 눈꺼풀과 눈 앞쪽 조직의 세균 감염으로, 눈 주변 외상이나 부비동염이 계기가 되는 경우가 있다고 설명됩니다. 더 깊은 곳인 안와(눈 뒤쪽 조직)까지 감염이 번진 안와 봉와직염은 훨씬 위험합니다.
연령별·시기별로 어떻게 다른지
소아 안과 자료에 따르면 양쪽 눈꺼풀이 함께 붓고 열이 없다면 알레르기를 먼저 생각하며, 한쪽만 붓고 열이 있다면 감염 검사가 필요하다고 설명합니다. 알레르기성 부종은 거의 양쪽에 생기고 가려움이 심하며 맑은 눈물이 나는 경향이 있습니다. 반면 감염에서는 한쪽 눈꺼풀이 붉고 따뜻하고 아프며 열이 동반될 수 있습니다. 어린 아이일수록 변화가 빠르므로 하루 사이에도 경과가 달라질 수 있습니다.
집에서 하는 관리법
열이 없고 양쪽이 붓고 가려운 알레르기가 의심된다면 원인 물질을 피하고, 깨끗한 수건에 찬물을 적셔 올려 주면 도움이 될 수 있습니다. 눈을 비비지 않게 손을 씻기고 손톱을 짧게 유지하세요. 다래끼처럼 한 곳이 아픈 멍울이면 따뜻한 찜질을 하루 몇 번 해 볼 수 있지만, 짜거나 터뜨리지 않아야 합니다. 어떤 경우든 부기, 붉은 정도, 열을 처음 확인한 시각을 기록해 두면 진료 때 도움이 됩니다. 항생제 안약이나 연고, 먹는 약을 임의로 쓰지 말고 진료를 통해 결정하세요. 안검 봉와직염으로 진단되면 보통 먹는 항생제를 쓰며, 치료 시작 후 24시간이 지나도 붉은기와 부기, 열이 좋아지지 않거나 새로 열이 나면 다시 진료를 받는 것이 권장됩니다.
부모들이 흔히 하는 오해
첫째, 눈이 부으면 모두 알레르기라고 생각하는 경우입니다. 한쪽만 붓고 열이나 통증이 있으면 감염일 수 있습니다. 둘째, 부기가 빠졌다 붓기를 반복하니 괜찮다고 보는 경우입니다. 3일 넘게 이어지거나 자주 반복되면 원인을 찾는 진료가 도움이 됩니다. 셋째, 눈 모양만 보고 안와 감염이 아니라고 판단하는 경우입니다. 안와 감염의 핵심은 눈을 움직일 때의 통증과 시력 변화이므로 겉모양만으로 구별하기 어렵습니다. 넷째, 집에 있는 안약을 쓰면 낫는다고 생각하는 경우입니다.
병원 진료가 필요한 신호
한쪽 눈꺼풀이 붓고 열이 있거나 눈 주위가 붉고 따뜻하고 아프다면 당일 소아청소년과 또는 안과 진료를 받으세요. 아이가 눈을 움직일 때 아파하거나 눈이 잘 움직이지 않는 경우, 물체가 둘로 보이거나 시력이 떨어졌다고 하는 경우, 눈이 튀어나와 보이는 경우, 붉기와 부기가 빠르게 심해지는 경우, 아이가 점점 더 아파 보이는 경우에는 안와 봉와직염을 의심해야 하므로 즉시 병원 또는 응급실로 가세요. 입술, 혀, 얼굴이 함께 붓고 숨쉬기 힘들거나 두드러기가 번진다면 심한 알레르기 반응일 수 있으니 바로 응급실로 가야 합니다. 이 정보는 미국 등 해외 의료기관 자료 기준이며, 한국을 포함한 다른 국가라면 현지 소아과와 상담하세요. 이 정보는 진단 도구가 아니며 전문의 상담을 대체하지 않습니다.